Arde Alexandrie

Synopsis

Arde Alexandrie Troisième roman de la série Reine d'Egypte Cléopâtre est retourné au Palais Royal d'Alexandrie, mais revenir ne signifie pas régner. La cour est encore divisée entre César, Tolemy XIII et les hommes qui règnent dans l'ombre. Pothinus conspire, Theodoto aiguise les mots, Achillas déplace les troupes et le jeune roi reste une couronne manipulée par des mains étrangères. Au milieu de ce palais rempli de portes fermées, Cléopâtre doit transformer sa présence en puissance avant que ses ennemis ne la repoussent, ou décident de la tuer. Julio César, piégé dans une ville qui ne contrôle pas du tout, tente d'imposer l'ordre romain à un tribunal égyptien fait d'intrigue, d'orgueil et de poison. Mais Cléopâtre n'accepte pas d'être traité comme protégé ou comme une pièce utile sur sa planche. Dans l'intimité rituelle de ses bains, il lui fait face sans céder à un geste d'autorité : à moitié nu, entouré de vapeur, d'huiles et de serviteurs, il force le conquérant de Rome à négocier sur le terrain qu'il domine. La séduction existe, mais pas comme la capitulation; elle est politique, difficile et stratégique. La tension est dans le port. Les troupes de César et les forces de Tolemy entrent en collision entre les quais, les navires, les entrepôts et les rues étroites. Pour empêcher la flotte ennemie de fermer le port, les Romains ont recours au feu. Mais Alexandrie est faite de bois, de lin, d'huile, de pain et de papyrus. Les flammes se répandent, atteignent les dépôts liés à la Bibliothèque et dévorent des milliers de rouleaux. Cléopâtre vient à trembler ou voir une partie de la mémoire du monde brûler. Face au feu, l'alliance entre César et Cléopâtre est fissurée. Elle lui reproche non seulement une perte matérielle, mais aussi une blessure contre la pensée humaine. Entre fumée, cendres et papyrus carbonisé, César comprend que l'Egypte n'est pas seulement un royaume qui peut gérer, utiliser ou soumettre : c'est une civilisation capable de l'accuser de ses ruines. Alors que la ville sent toujours comme un papyrus brûlé, la conspiration de Pothinus est exposée. L'eunuque, qui règne derrière Tolemy depuis des années, tente de justifier ses actions en invoquant l'allégeance à l'Egypte. Mais César ne veut plus tolérer les trahisons à l'intérieur du palais. Dans la salle du trône, sous d'immenses et effrayantes colonnes sacrées, Pothinus tombe à genoux sur le marbre et reçoit une phrase aussi courte que sans relâche. Arde Alexandria est le roman du feu, de l'intrigue et du premier grand sang politique. Cléopâtre prétend être reine dans le palais, César découvre que l'Egypte ne peut pas être réduite à une conquête de plus, la Bibliothèque brûle comme symbole de perte irréparable et Pothinus meurt sans la fin de la guerre. Parce que son exécution n'apporte pas la paix : elle ouvre un espace sanglant à partir duquel Cléopâtre commence finalement à gouverner.